Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятно смелой, но крайне важной для СССР задачей. Большинство специалистов открыто называли эту идею рискованной и почти безнадежной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны уверенности. Они надеялись, что пароход «Челюскин» всё же достигнет цели.
Великие замыслы обернулись страшной трагедией. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось вступить в жестокую борьбу за существование среди бескрайней арктической пустоты.